研究发现，即使较晚采用更健康的饮食也可以有所帮助
研究人员发现，成年后期遵循优质饮食可以减少腹部和肝脏脂肪，从而降低某些发炎和与心脏相关的疾病的风险。
最近完成的一项关于肥胖症对成年饮食质量影响20年的肥胖研究表明，保持较高年龄的高质量饮食有助于避免肥胖 代谢问题.
这项纵向研究由夏威夷大学癌症中心，南加州大学预防医学系和加州大学放射与生物医学影像学系的研究人员进行。
肥胖协会发表了这项有2,000名参与者参加的多种族队列研究的结果。
另见：少量的饮食变化可以降低死亡风险
在研究开始时，选择了45至75岁的参与者。 研究人员排除了BMI（身体质量指数）超出最佳范围的任何潜在参与者，吸烟者以及患有健康状况或服用可能影响其肥胖水平的药物的人。
要求参与者根据流行的饮食指数填写有关其日常饮食习惯的调查表。 这涉及向研究人员提供有关他们日常食品和饮料消费的信息，包括水果，蔬菜，未精制的谷物以及空卡路里和酒精。
还要求他们提供有关其体育锻炼水平的详细信息。 使用了四个饮食指数，包括健康饮食指数，替代健康饮食指数，替代地中海饮食评分和停止高血压的饮食方法（DASH）。
要求参加者进行全身双能X线骨密度仪和腹部磁共振成像扫描，以准确估计其内脏脂肪水平和非酒精性脂肪肝。
内脏脂肪组织中脂肪的积累和非酒精性脂肪肝的存在是针对性的，因为这些质量已被证明会对人体产生负面的代谢后果，从而引起炎症和心血管问题。
在研究结论中发现，在研究期内饮食质量指标较好的参与者的脂肪水平较低，这表明饮食质量与内脏脂肪组织和非酒精性脂肪肝的发展之间存在密切的联系。
特别是 地中海饮食 被发现与超重和高于最佳腰围负相关。
由于这项研究长达20年，它的饮食评估频繁，参与者的种族多样性以及用于评估脂肪水平的先进技术，研究人员对他们研究结果的有效性充满信心。
但是，他们警告说，在少数群体（例如夏威夷土著人，日裔美国人和拉丁美洲人）中，需要进一步进行针对特定种族的分析。
虽然结果证明了 地中海饮食的健康益处 并不是新鲜事物，这是首次研究发现在考虑了人体总脂肪后，其与腹部和肝脏脂肪的测量值呈强烈反比关系，这表明在建议以下情况时，查看BMI以外的人体脂肪分布可能更有用人们对饮食的影响。
