几项研究报告说，地中海饮食 减缓认知能力下降 并降低了神经退行性疾病的风险。 尽管大多数研究是在地中海国家进行的，但其他人群食用地中海饮食的情况也相似。
A 研究2,000名纽约人 谁消耗了 地中海饮食 报告患阿尔茨海默氏病的风险较低； 另一项针对1,410名法国老年人的研究发现，认知下降较慢，并且对地中海饮食的依从性更高。 去年， 评论文章 叫做地中海饮食 “模型”饮食来预防阿尔茨海默氏病。
虽然公认构成典型地中海饮食的高摄入量的谷物，蔬菜，豆类，水果和橄榄油是有益的，但 最近的一项研究 发现长期食用补充了特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食对西班牙老年人群的认知功能有积极影响。 根据研究人员的研究，特级初榨橄榄油和坚果中存在的酚类化合物可能是对认知产生积极影响的成分。
另见：橄榄油对健康的好处
在该杂志2015年-月号上发表的一篇文章中 分子，研究人员专门回顾了文献以解释 特级初榨橄榄油中的酚 预防神经退行性疾病。
根据该论文，橄榄油包含约230种化学化合物，其中胡萝卜素和酚类化合物是主要的抗氧化剂。 在苯酚中，羟基酪醇是主要存在于橄榄和橄榄产品中的关键酚类化合物，而橄榄和橄榄产品又是地中海饮食中羟基酪醇的主要来源。
科学证据表明，羟基酪醇作为一种有效的抗氧化剂，不仅可以有效去除氧化应激过程中产生的活性氧，而且还可以增强生物体的防御能力 氧化应激.
氧化应激会产生比人体解毒更多的活性氧，可能会破坏DNA和人体蛋白质，并且可能是神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症）以及癌症，动脉粥样硬化和糖尿病的起源。
广泛的研究已经确定了橄榄油中的羟基酪醇具有抗氧化，抗菌和抗糖尿病的能力。 此外，羟基酪醇可以提供抗心脏病的保护，并在预防或预防心脏病方面发挥作用 减慢肿瘤的生长.
为确定羟基酪醇作为神经保护剂的作用进行的体外和离体研究表明，橄榄油中的羟基酪醇可以保护细胞免受氧化应激的影响，提高对氧化应激的抵抗力，降低脑细胞死亡的发生率，并降低神经毒性和DNA损伤。
此外，在一些体外研究中，羟基酪醇已与核因子E2相关因子2（Nrf2）和抗氧化反应元件（ARE）的神经保护途径相关。 Nrf2在调节抗氧化反应元件中起积极作用，而抗氧化反应元件又调节几种II期解毒酶的基因表达。
补充老鼠的饮食 加入特级初榨橄榄油和羟基酪醇可增强认知功能，并逆转氧化，学习和记忆损害。 在另一项研究中，EVOO和羟基酪醇充当脑部抗氧化剂，并为亨廷顿病小鼠提供抗氧化损伤的保护作用。
虽然对动物模型的体外和体内研究已将羟基酪醇与改善的健康状况和认知联系起来，但关于羟基酪醇对人类影响的研究却很少。 到目前为止，只有三项关于羟基酪醇在预防乳腺癌中作用的临床试验； 羟基酪醇补充剂对多发性硬化症的影响； 它对II期酶的影响正在进行中。
尽管需要更多的研究来确定EVOO羟基酪醇在预防神经退行性疾病中的作用，但有充分的证据表明食用地中海饮食对认知健康有益。
