皇家学会会议录上发表的一项新研究阐明了橄榄树何时何地被驯化（意味着最佳栽培基因型的繁殖），并成为当今价值不菲的食用橄榄和橄榄油的来源。
科学家检查了地中海盆地1,797棵野生和栽培树木的DNA，并通过分析基因组，确定了树木的族谱并确定了橄榄树的传播方式。 三祖 “确定了橄榄树的基因库，即近东，爱琴海区域和直布罗陀海峡。
根据这项研究，野生橄榄和栽培橄榄之间质体（含有化学化合物的植物细胞的隔室）的多样化程度表明，野生橄榄向驯服的转化首先发生在近东黎凡特地区，更可能在叙利亚和土耳其的边界，然后蔓延到邻近地区和整个盆地。
尽管在直布罗陀海峡树木种群中这种遗传多样性更高，但当时占领黎凡特地区的先进文明更胜任，拥有足够的遗传资源来成功驯化橄榄树。 研究称，驯化过程大约在6,000年前进行，尽管有证据表明自新石器时代以来就使用了野生橄榄树。
野生橄榄树和栽培橄榄树之间的主要区别是后者的果实更大且多汁，看来整个驯化过程需要大量时间，并且要实现这些树之间的许多基因交换。
