证据表明，北非人在 100,000 万年前吃过橄榄

新的研究表明，非洲的古人类在大约 100,000 万年前就接触过橄榄树并使用了它的树枝和果实。

根据一项研究，，由 NaturePlants 出版并由一组国际科学家撰写，显示了 野生橄榄树 在拉巴特-特马拉洞穴中，摩洛哥大西洋沿岸的一个高度相关的考古遗址。

研究人员在地中海发掘了一些最古老的野生橄榄树痕迹，也是非洲最古老的。

先前的研究在以色列的 Acheulean 遗址 Gesher Benot Ya'aqov 发现了橄榄遗骸，其年代约为 790,000 年前，而在希腊的其他发现可追溯到约 60,000 年前。

仅在大约 6,000 年前，新石器时代的人类群体开始种植橄榄树并将其用作食物、燃料、照明、药物和化妆品的来源。

研究人员没想到会在摩洛哥发现如此古老的橄榄。 相反，该研究旨在了解早期收集的植物 智人，考虑到这些遗骸很少随着时间的推移而保存下来，这是一个真正的挑战。

“我们专注于那些可以通过燃烧过程保存下来的东西，”该研究的合著者、奥地利因斯布鲁克大学的植物学家 Laurent Marquer 告诉 Olive Oil Times. “在那里，我们发现了一些骨头、贝壳、植物和橄榄。”

“我们没想到会发现橄榄、橄榄核和种子，我们也不知道这个地方有橄榄树，在最后一个冰河时期更是如此，”他补充说。 “这有点意外。”

在研究人员鉴定的木炭碎片中，72% 是野生的 油橄榄. 科学家们还研究了种子碎片，其中 81% 是烧焦的橄榄石。 在附近的挖掘地点还发现了来自野橄榄的木炭。

“这表明在拉巴特-特马拉地区的阿特里安中石器时代（MSA）广泛使用野生橄榄，”研究人员写道。 “毫无疑问，史前狩猎采集者曾使用过野橄榄。”

被烧毁的橄榄枝并没有承载完整的果实，而是在同一个壁炉中发现了果实碎片。 这使科学家们相信橄榄被吃掉了，橄榄核被扔进了火里。

虽然树枝可以作为合适的燃料，但如果配上水果，产生的令人陶醉的烟雾和水果的水分会阻碍结果。

这也使研究人员相信这些橄榄可能是主要的食物来源。

“我们在破碎和烧焦的橄榄石碎片样本中发现了特定的破损模式，”Marquer 说。 “我们假设为了打破它们，他们可能必须先吃掉它们。”

虽然无法确定橄榄核被破坏的原因，但研究人员指出，这是有目的的。 他们假设这些坑被用来产生残留物以增强燃烧。

“橄榄石及其种子的木质素和油含量很高，”研究人员写道。 “因此，压碎的橄榄石残渣燃烧缓慢，火焰持久，有利于烹饪。 干燥后，残留物会产生无烟火焰，这对于生活在洞穴中的史前群体来说是一个主要优势。”

该研究的作者还指出，其他植物很容易在同一地区用作燃料，包括橡树或杜松。

尽管如此，只有少数这些植物的木炭碎片已经被发现，这证实了橄榄树是首选的想法。 这也意味着它在该地区足够丰富。

Marquer 解释说，其他研究人员已经开发了建模平台，以更好地估计橄榄树在上个冰河时期可能在哪里繁衍生息。

“基于此，我们看到橄榄树基本上可以生活在两个地区：地中海西部，西班牙和摩洛哥北部，以及东部盆地，以色列，“Marquer说。 “在那里，我们知道橄榄树具备生长的条件。”

“大约 100,000 万年前，Aterian MSA 团体在非洲早期使用野生橄榄可能代表着烹饪、木材加工和社会组织的技术创新等方面的改进，”该研究的作者写道。

“这一发现为了解 Aterian MSA 狩猎采集经济提供了新的见解，并完成了地中海标志性橄榄树的故事，”他们总结道。

• Nature Plants