研究质疑橄榄树年代测定方法的准确性

一个新的 根据一项研究， 发表在科学杂志 Dendrochronologia 上的文章在橄榄树年龄测定界引起了轰动。

来自美国、西班牙和黎巴嫩的研究人员得出结论，根据放射性碳测年，黎巴嫩北部的一棵橄榄树估计有 1,100 年的树龄，是现存最古老的橄榄树。

他们补充说，大多数被认为有 1,000 多年历史的橄榄树都是使用不太精确的方法错误地测定了年代。

“大多数纪念性橄榄树都是百年树龄，而不是千年树龄，非常古老的橄榄树可能仅限于树木生长速度缓慢的恶劣地点，”研究人员写道。

然而，一些科学家和历史学家认为，地中海盆地的许多橄榄树都要古老得多。在克里特岛西岸， 西西里岛 or 撒丁岛举几个例子，人们可以很容易地找到大而雄伟的橄榄树，它们的树龄通常被认为在 2,500 至 4,000 岁之间。

当地社区尊崇这些树木 自然历史古迹。这种崇敬源于他们深入而独特地融入了所在地区的社会、文化、宗教和经济结构。

这些非凡树木所发挥的重要作用可能会影响确定其年龄的非科学方法。例如，一棵已有 500 年树龄的树很容易被认为是相当古老的树。

研究人员写道， “已发表的树龄估计表明，大多数老橄榄树的树龄在 200 至 700 年之间。”

他们认为，常见的误解之一是世界上最古老的橄榄树的大小。宽大的树干、雄伟的树冠和向任意方向伸展的粗壮树枝，营造出一种狂野而未驯服的外观。旁观者对这些令人印象深刻的生物的年龄的想象很容易被触发。

“一些老橄榄树雄伟的外观传达了强烈的感情，而巨大的橄榄树也经常被误认为是千年古树。”意大利国家研究委员会树木和木材研究所的树木年代学家 Mauro Bernabei 说。 -IVALSA），告诉 Olive Oil Times.

“对于几乎所有这些橄榄树来说，情况并非如此，”他补充道。 “然而，这丝毫不会削弱它们的辉煌、历史重要性或文化意义。”

研究人员认为，橄榄树可能比任何其他阔叶树种的寿命都长。这些树木的特点是叶子宽而扁平，与针叶树的针状或鳞片状叶子不同。

“我们知道针叶树的寿命可达 4,000 年。北美著名的阿里斯塔树寿命可达4,800年。不过，当谈到阔叶树时，科学家们倾向于认为 1,000 年是一个近似的极限，”伯纳贝说。 “黎巴嫩的橄榄树可能已经达到了阔叶树寿命的极限。”

“有几个因素决定了树的大小，”他补充道。 “例如，树木所在的环境、土壤肥力、阳光照射情况或所在位置的高度等等。在影响橄榄树发育的所有因素中，年龄是影响较小的一个。”

确定树木年龄的历史方法（计算树干的年轮）仍然是估计许多物种年龄的最准确方法。

“圣经中有对此的引用；列奥纳多·达·芬奇曾写过此事；这是古老的知识，”伯纳贝说。 “所有的孩子都被告知，一年一枚戒指是规则。”

这些环的发育及其数量和尺寸取决于许多因素，包括植物种类和气候。

树木年轮可以通过科学分析来精确地确定树木诞生以来已经过了多少年。通常，树木取芯操作可以揭示年轮并维持可靠的日期估计。

然而，该方法不适用于橄榄树。 “橄榄树有一个问题，因为它的年轮不清晰可见，”伯纳贝说。 “当您观察橄榄木时，您可以发现经常被误认为是环的深色形状。他们不是。”

一些长寿的树木，例如针叶树，会形成明显的年轮，这些年轮可以与冬季和夏季的季节变化直接相关。

许多树木在冬季会吸收所有水分，为即将到来的冰点以下的气温做好准备。这个过程有助于防止液体膨胀和冻结，否则可能会对树木造成严重损害。

年复一年，这种自我保护行为在木材的生长过程中留下了清晰的印记，并导致了年轮的形成。

然而，橄榄树——在温暖气候下茁壮成长的地中海植物——却不会经历这个过程。相反，旱季可能会在橄榄树上留下环状痕迹，这对于确定树的年龄并不是特别有用。

“这种类型的环可能意味着这棵树经历过的一个季节的不同时刻，但无法透露太多过去的岁月，”伯纳贝说。

“观察橄榄树年轮的唯一方法是制作幻灯片，以便在微观水平上观察木质组织，”他补充道。 “但即使在这种情况下，这样的分析也可能无法达到预期的结果。”

测定橄榄树年龄的其他问题来自于它们的形状。 “在非常古老的树木中，树干形状很少是完美的圆形，”伯纳贝说。

“这些树木具有由转弯、凹痕和变形组成的美丽形状，因此无法清晰地看到木环，”他补充道。 “这种形态也使采样变得复杂。”

采样和取树芯以确定树龄是使用专门设备进行的。该过程涉及从树的不同部分提取有用的组织。

伯纳贝引用了之前基于样本的研究，显示同一棵橄榄树的不同样本如何被送到不同的实验室进行分析，从而产生了高度可变的测年结果。

“没有两个相似的结果，这是因为这些环根本看不见，”他说。 “就橄榄树而言，采样受到以下事实的阻碍：在第一个五到十厘米的外层之后，内部部分干燥且超硬。”

“取芯设备在不损坏的情况下无法走得更远，”他补充道。 “如果您使用钻机，那么它会产生如此高的热量，以至于会燃烧样品和内部木材。”

黎巴嫩使用的一种方法最初由伯纳贝开发，涉及放射性碳测年橄榄树木材。

放射性碳测年技术可测量有机材料中碳 14 的含量。通过将碳放射性同位素的剩余量与其已知的衰变时间进行比较，研究人员可以估计其年龄。

通过将这些技术应用于从不同橄榄树采集的多个样本， 伯纳贝估计 三棵橄榄树的年龄 客西马尼园 。

对这些树木进行年代测定的挑战在于，这些树的树干是空心的，因此中央较古老的木材缺失了。由于这种限制，甚至无法分析更多的树木。

“在几棵树中，树干中心的一个大空隙导致它分成不同的树桩，这使得重建每棵树的基底区域的形状变得非常困难，”伯纳贝写道。 “最终，总共八棵橄榄树中只有三棵能够成功测年。”

根据他多年的研究，伯纳贝认为不可能知道世界上最古老的橄榄树的真实年龄。

他总结道， “目前无法确定对橄榄树年龄的科学合理的估计。”